Antiek is weer helemaal in. De prachtige meubels of decoraties die je op de rommelmarkt hebt geprezen, zullen een belangrijke plaats innemen in je binnenruimte. Een oud stuk antiek meubilair of object wordt meestal antiek genoemd. Maar wanneer is het echt antiek? Hierover zijn veel verschillende meningen. Meestal worden dingen als antiek als minstens 100 jaar oud beschouwd. Deze beperking wordt echter niet altijd even strikt toegepast. Onder druk van de markt worden ook jongere items als antiek beschouwd, zoals de uitingen van Jugendstil en Art Deco. Er zijn twee voorwaarden om te bepalen of een object antiek kan worden genoemd.
Een object met een geschiedenis van minstens 100 jaar wordt grofweg een antiek genoemd. Een specifiek item uit een bepaalde periode heette oorspronkelijk een memorabilia, en het werd pas in de volgende eeuw antiek. Bovendien moet het object handmatig zijn, of zo min mogelijk met behulp van een machine. Qua boeken ligt de leeftijdsgrens iets lager. 75 jaar later mag een boek al antiek worden genoemd. Boeken die die leeftijd nog niet hebben bereikt maar die je nergens meer kunt kopen, worden gemarkeerd als zeldzame boeken. Een winkel met antieke boeken wordt een "antiekwinkel" genoemd, terwijl de meeste andere antiekwinkels het woord "antiekhandelaar" op hun deuren zetten.
Hoewel veel antiekwinkels ook kunst aanbieden, is antiek te onderscheiden van kunst. Neem bijvoorbeeld schilderen of beeldhouwen. Kunst is gerelateerd aan de artistieke waarde van objecten. Het kunstwerk kenmerkt zich door hoge kwaliteit en bijzonderheid, waardoor het andere vergelijkbare objecten in dezelfde periode overtreft. Het werk van een groot schilder of beeldhouwer zal nooit antiek worden genoemd, maar altijd een kunstwerk. Aan de andere kant worden prachtige schilderijen gemaakt door amateurschilders in dezelfde periode als antiek beschouwd, omdat in dit geval de leeftijd belangrijker is dan de artistieke waarde.
Wees goed voorbereid op rommelmarkten of garageverkopen, zodat je weet waar je op moet letten. Dompel je als eerste onder in verschillende stijlen met hun eigen kenmerken, zoals Bedermeier en Jugendstil. Bekijk een object goed. Is de kwaliteit goed? Of heb je te maken met inferieure kopieën? Let ook op de datum en markering op het werk. Via antieke websites en forums kun je vaak controleren of je met een echt antiek te maken hebt. Anders zijn er altijd experts: antiquairs kunnen je van alle informatie voorzien. Dit is natuurlijk erg handig om gebruik van te kunnen maken. Dit zorgt er voor dat je weet wat antiek is en wat niet. Op die manier kun je er ook achter komen of een voorwerp heel erg veel waarde heeft. Dat is natuurlijk waar je dan naar op zoek bent.